Nightqueen: “El metal es una forma de expresar nuestro sentimientos”

La reinventada banda belga Nightqueen nos presenta su reciente publicación “Seduction”, un trabajo con excelente producción destacando la espectacular voz de Hellen Heart. Hellen y Rex Zeco, líder y fundador, respondieron amablemente a nuestras preguntas.

Rex, presenta a la banda a quien no os conozca todavía.

Somos una banda de power metal sinfónico de Genk, Belgica. Fundé el proyecto en 2004 como hobbie, en 2010 grabamos una demo y Massacre Records se interesó por nosotros publicando “For Queen and Metal“ en 2012. En 2014 firmamos con Wildgame y publicamos “rEvolution”. Ese mismo año decidí mejorar el proyecto y cambié la formación drásticamente. Este año hemos grabado nuestro tercer álbum, llamado “Seduction”. La producción y mezcla las he  realizado yo mismo junto a Christian Moos en los estudios Spacelab de Alemania. El álbum lo ha publicado El Puerto Records el 7 de junio.

¿Habíais trabajado en algún proyecto antes de Nightqueen?

Hellen: Empecé a cantar de niña. Vengo de una familia de buenos cantantes, así que comencé a cantar versiones en fiestas familiares. En el año 2000 formé parte de un programa de televisión y me metí en el mundo de la música. Hice ensayos con artistas importantes y coros en sus espectáculos y promociones. De hecho, canté muchos géneros, excepto metal. Comencé con el metal a fines de 2017 después de haber hecho la audición para Nightqueen y se me abrió un mundo completamente diferente. 

Rex: Comencé de niño con la teoría de la música y tuve que aprender obligatoriamente a tocar el violín de mi madre. Tuve de luchar y hacer trampa para que me permitieran cambiar de instrumento. Toqué el teclado una temporada y finalmente (después de 5 años regañando) tuve una guitarra en mis manos. Ya conocía bien a Led Zeppelin y a Judas Priest, sabía perfectamente lo que quería tocar. Me gusta referirme a la letra de “Juke Box Hero” de Foreigner como resumen de mis inicios.

¿Qué motivos te impulsaron al cambio radical en la formación antes de grabar “Seduction”?

Rex: Después del segundo álbum me di cuenta que el pasatiempo divertido llamado Nightqueen debía terminar y que era hora de mirarnos al espejo. A la banda le faltaba experiencia y habilidades técnicas para que las canciones sonasen bien. Reemplacé al guitarrista, teclista y baterista por personas con mucha experiencia y un alto nivel técnico mientras que Steven (bajista) y la cantante Keely Larreina se retiraron por razones médicas.  Cinco nuevos miembros que vinian de diferentes géneros y escenas, sólo les pedí una cosa, seguid siendo los músicos, pero aseguraos que el estilo de Nightqueen siga siendo reconocible. Creo que se ha conseguido.

Hellen, tu registro es impresionante. ¿Cuéntanos sobre cómo te adaptaste al estilo y que te animó a ello.

Un conocido común entre Rex y yo sabía que Nightqueen estaba buscando cantante. Este conocido le pasó algunas canciones que tenía grabadas, Rex me llamó y una hora después estaba hablando con él en el estudio. Le dije que no tenía experiencia en este género, pero él me tranquilizó y prometió entrenarme. Rex me pidió que mantuviera el alma en mi voz, ya que según él, el metal se puede cantar de varias maneras. Eso me tranquilizó mucho.


¿Cómo definirías vuestro estilo? Suena power metal sinfónico pero también algo AOR

Rex: La prensa nos bautizó desde el principio como una banda sinfónica de power metal y en parte tienen razón. Como compositor, siempre estás algo influenciado por lo que escuchas por eso escribí canciones que suenan ochenteras, epoca en la que crecí. Mas tarde agregué sintetizadores con sonidos clásicos e intenté mantener las voces agradables y lo más limpias posible. Elementos de Meat Loaf y otros artistas se han infiltrado consciente o inconscientemente. Puedes llamarlo como quieras, la prensa y el público juzgarán el estilo. Sigo de cerca los debates sobre este tema, son muy interesantes. Lo llamaríamos power metal con garganta femenina y giros sinfónicos, jaja.

Habeis publicado “Seduction”. ¿Satisfechos con el resultado? Creo que es vuestro mejor álbum, felicidades.

Rex: cuando comenzamos a grabar, el acuerdo era entrar en detalle de cualquier detalle y conseguir que el álbum fuese un 80% mejor que el anterior. Aumentamos nuestro presupuesto de producción y fichamos a Christian “Moschus” Moos (DelainRhapsody of Fire) en mitad de la grabación. Cuando pensamos que estábamos trabajando con suficiente detalle, Moschus nos aconsejo sobre varios detalles que podrían mejorarse. Así que volvimos a grabar todo hasta que estuvimos satisfechos con el resultado final.

Hellen: Y yo también estoy muy, muy contenta. El primer álbum completo de mi vida … Me volví loca con la primera copia del disco en mis manos…

Habladnos sobre el concepto del disco.

Hellen: El concepto ya estaba elegido antes de unirme a la banda, la seducción, concepto que me mola. Temas sobre la seducción, lujuria y el amor. Me encanta cantar sobre eso, jajaja.

Rex: la primera canción que escribí para este álbum fue “Seduce Me”. Solo entonces pensé en el concepto. La seducción es algo que atrae mucho a la gente.

¿Cómo componéis?

Rex: Asumo una melodía que de repente me viene a la cabeza y automáticamente imagino los arreglos musicales, empiezo con las letras y termino agregando los acentos. Algunas veces es un proceso largo y otras de unas pocas horas. Luego con la banda se agregan algunos detalles.

En cuanto a las letras, ¿tienes un escritor o universo favorito que te sirva de inspiración?

Rex: No, no tengo escritor favorito. Siempre busco cómo escribir una historia de la manera más concisa y lírica posible. Empatizo con el personaje e intento pensar y sentirme como él. A veces me inspiro en una película como Van Helsing en “Scream in the Night” o la serie Fringe en “The Watcher”, ambas del álbum Revolution. Los temas “Nightfall” y “Return to Wonderland” de “Seduction” están inspirados en las aventuras de “Alicia en el País de las Maravillas”.

¿Qué significa para vosotros el metal?

Hellen: Creo que hablo por toda la banda cuando digo que el metal es para nosotros un estilo en el que podemos expresarnos mejor musicalmente y vocalmente. Una forma de expresar nuestros sentimientos. Lo disfrutamos mucho.

Habladnos de vuestras influencias. ¿Tenéis banda favorita y voz favorita?.

Rex: Soy principalmente fan de Iron MaidenJudas Priest, Saxon, Helloween, pero también de bandas más modernas como StratovariusSonata Arctica y Nightwish. Mis vocalistas favoritos son Bruce DickinsonGeoff Tate, Todd Latorre, Lee Aaron, Floor Janssen y por supuesto Hellen Heart.

Hellen: Celine Dion, Withney Houston, Floor Janssen, Nora, Bruce DickinsonGeoff Tate e Ian Gillan. Todas ellas grandes voces con carácter.

Tres álbumes esenciales de metal, o no, para vosotros.

Rex: Creo que los tres álbumes esenciales para la generación en la que crecí son “The Number of the Beast”, “Operation Mindcrime” y “British Steel”.

Hellen: no te rías, pero me quedo sólo con nuestro propio álbum “Seduction”. Ese mi primer contacto real con el heavy metal.

¿Cómo son vuestros conciertos?

Hellen: tratamos de hacer que nuestros shows sean lo más enérgicos posible. Nos organizamos mucho e intentamos transmitir nuestras dinámicas al público tanto como sea posible. El objetivo es hacer una gran fiesta juntos. Precisamente de esto trata nuestro tema “Energy”. Al lanzar el disco a principios de verano no hemos podido estar en festivales este año. Estamos en manos de una buena agencia a la espera de ver que hacen por nosotros. España sería muy buena experiencia, pero no sé hasta qué punto somos conocidos.

¿Qué opinas sobre las reuniones? Por ejemplo la de Helloween.

Rex: ¿Puedo usar mi comodín aquí? En realidad soy neutral en eso. Algunas reuniones han tenido mucho éxito y otras creo que no deberían haberse hecho.

¿Cuál sería vuestra meta como banda? 

Hellen: Nuestra meta sería actuar en los festivales internacionales más grandes. La pregunta es si se nos permitirá. Veremos.

Rex: Que nuestro esfuerzo sea reconocido y que Hellen mantenga su súper voz para siempre.

¿Qué sabes sobre la escena española?
Rex: bueno, sabemos que la audiencia española es muy metalera y que le gusta ir de fiesta. Debe ser un placer actuar allí. Tenemos algunos amigos en España que regularmente nos cuentan cómo van las cosas durante los conciertos y que el metal es el género favorito en España. 
Conocemos algunas bandas españolas que son realmente buenas, como Barón Rojo. Los vi aquí por primera vez en Bélgica en los años 80 en un festival. Súper banda

¿Qué opinas sobre el anuncio en carteles del tipo “banda con voz femenina”?
Rex: Hemos usado ese tipo de anuncios porque muchas bandas de metal lo hacían. En realidad no importa de que genero es el vocalista mientras lo haga con convicción.

¿Cuál es vuestra cerveza favorita?
Hellen: Jajaja nuestra propia cerveza, por supuesto. Nightqueen Seduction Beer (para ángeles y pecadores) Una cerveza fuerte que presentamos con el lanzamiento del álbum. Desafortunadamente, queda poco stock. Muy buena cerveza.

Mensaje para los lectores de Mautorland
Hellen: Esperamos ir pronto a España. Queremos experimentar la atmósfera y el ambiente de los metaleros españoles. Presionad a las agencias de conciertos hasta que nos contraten, jeje.
Un saludo de todos nosotros: Cosi, Gio, Paddy, Andy, Rex y yo, Hellen.

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